每日下朝后,皇帝要么留在前朝紫宸殿和群臣议事,要么回永乾殿批阅奏疏。最近朝上事情略多,几位官员本以为皇帝必定要在朝会散去后留下几人详谈,可谁知他竟是直接离去,动作迅速到让他们连御辇的帷幕都不曾瞥到一眼。
大家疑惑之下,不免揣测难不成后宫又出了什么大乱子?
确实是出了乱子,但目前除了皇帝自己,还无人发觉。他带着复杂难言的心情在书房内坐了许久,终于轻声吩咐,“去召贺期过来。”
高安世略微一惊。
贺期是皇帝唯一带在身边的影卫,平时都以御前侍卫的身份做掩护,实际上却是替他刺探机密要事。皇帝等闲不会传召,一旦有所吩咐,必定是极为重要的事情!
他不敢多问,沉声道:“诺。”
高安世出去了,皇帝闭上眼睛,顺手从笔架上取下支玉管狼毫笔,开始在脑海中认真回忆。
皇后的那位长姐,叫什么名字来着?
他还记得去年十二月,自己曾当着阖宫众人的面问起她的闺名。当时是因为母亲提了左相的原配夫人,他知道她是想借此让皇后和白氏尴尬,进而嘲讽左相薄情寡义。母亲这些年在左相那儿受了不少气,他和他更是积怨颇深,所以很自然地开了口。他那会儿以为自己只是想推波助澜一把,可如今回想起来,就算是要让皇后和左相难堪,他做出那种事也有点奇怪。
就好像被什么奇怪的力量操纵了似的,他以帝王之尊,一本正经地问起一个亡故多年的女子的闺名。
着魔了吗?
他本来都快把这个事情给忘了,可是今天早朝,宋楚怡在睡梦中喊出的话语仿佛一把钥匙,让他尘封的记忆全部复苏,无比清晰。
“长姐,我没有杀你……毒不是我下的……
“长姐,求你……放过我……”
所以,她是梦到了她死去的姐姐来向她索命,万般恐慌之下才说出这样的话?
他深谙人心,知道这种时候越是否认什么,就越证明你做了什么。宋楚怡说她没有下毒,他却因此而对她起疑。若非做贼心虚,又怎会如此?
想明白这个后,他心中满是震惊。虽然早知道宋楚怡性情倨傲、手段狠辣,却也没料到她会丧心病狂到这种程度,居然害死了自己的亲姐姐!
许多事情现在回头去看,意义便显得不同起来。
那天夜里,他当众问起她姐姐的名字,宋楚怡满脸都是紧张为难,推推阻阻就是不肯说。他当时只当她是不愿提起长姐,可如今仔细琢磨她的表情,却发现不是这样。
她不是不想让他听到长姐的名字,而是……害怕他听到她的名字。
这又是为何?
她害死自己的姐姐,难道还与他有关不成?
身体有点发冷,他发觉自己的思绪正朝着一个荒谬而恐怖的方向滑去。那里藏着他多年困惑的答案,却也让他心生畏惧,几乎不敢深想。
面无表情地睁开眼睛,笔杆已经被他的力道攥得温热,笔尖在砚台里舔了一下,慢慢落上光滑的玉版宣。
皇后不肯说,后来还是叶薇告诉了他。那个死去多年的女子,她的名字好像叫……
手腕转动,却不是往常的笔走龙蛇,缓慢而凝滞。等他的手终于离开,宣纸上只留下一行工整而隽秀的楷书。
宋楚惜。
这是她的名字。
房门适时打开,贺期恭敬地跪在屋子中央,“微臣参见陛下,陛下大安。”
皇帝直起身子,“替朕去查一件事。”
“请陛下吩咐。”
他却没有立刻出声,而是垂下视线,盯着宣纸上的名字看了许久,才慢慢道:“你立刻离宫,去一趟江南惠州,朕……要你去打听一个人。
“左相的嫡长女,宋楚惜……”
皇后在三清殿撞鬼的消息在第二天晨省前便已传遍六宫,众人心思各异,幸灾乐祸的有,忧虑不安的也有。
“贵姬娘娘您说,昨晚究竟是怎么回事啊?”去长秋宫的路上,江宛清这么对叶薇道,“道君座前,难道真有鬼怪不成?”
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