胡家毕竟是百年大族,底蕴深厚,规矩周全,尽管遭逢大变,却也没失了体统。进山采仙草的人员,尽管没采到多少仙草,胡家却仍旧及时全额地发放了雇佣金。小小的双溪镇,几乎家家都有人进山,得了银钱之后,自然要庆贺一番。加上随同出山,暂时在镇子上休整的百十名官兵,双溪镇出现了一个小小的繁荣。
尽管顾忌胡家的丧事,镇子上还是杀了一口肥猪,许多人家养的小鸡也遭了秧,福顺酒肆的生意也红火起来,每日里刘胖子忙的如同陀螺转个不停,连带着小桐也忙碌起来。她一大早就抹螺蛳回到酒肆里,就没动窝,一直给刘胖子打下手,择菜、洗菜、打扫……连小亓和老苍头的午饭,也是她忙里偷闲送了两个烧饼和一盘螺蛳回去。
一天下来,累的也是头晕眼花。不过,看着一天能卖出十几二十盘螺蛳出去,她也觉得累的值了。
晚上,忙到近二更方散,宋掌柜叫了小桐过去,将当日的螺蛳钱结给她,并额外给了她五十文,含笑道:“一天累的不轻,拿着钱早些回去休息吧,还得忙上几日呢!”
这次进山,也并非一点儿仙草没采,多少总是有些收获得。说起来,这个季节也还正当季,今晚上,镇子上采仙草本事最好的明柱就带了几个人来了酒肆,商量着自己组个小队进山采仙草呢!
双溪镇的人,除了佃胡家的田外,只有采仙草这一个谋生之法,每年一季的采仙草,在双溪镇人心中无比的崇高和伟大,哪怕胡家没了心思继续采仙草,他们还是不愿意辜负这一季大自然的馈赠,想着采摘回来,怎么样卖出去,总能让家里的妻儿老少吃的饱一点,穿的暖一些。
如明柱这般的,还有两三拨,这些人进山归来,还要有个小小的丰收季,往年,总有商人到镇子上来收购百姓们手中零星的仙草。胡家也大度,对这些并不限制,就连胡家自己,挑选出进京的仙草后,挑剩下的品质较差的也是卖给那些商人的。而且,有了胡家在,那些商人也不敢太欺蒙镇子上的百姓,收购的价格倒也算公道。
今年,胡家不用送仙草进京了。山民们却还要生活。
宋掌柜的却对今年的行情并不看好,外头都打烂了,几乎整个江北都乱成了一团,战乱纷飞的,谁还顾得上做生意?就是这双溪镇,尽管避居山里,也难保不被战火波及啊!这世道……乱了啊!
实话说,当初老苍头收留这个孩子的时候,他和其他人几乎都不看好,不是没有怜悯心,着实是流浪久了的孩子,大都沾染上一些不良习性,或偷摸或撒谎……这些日子冷眼看下来,这个孩子却难得的没有什么不良习气,勤快能干,机灵聪慧,而且,观察的越久越细微,越是隐隐地在这个孩子身上察觉到一抹大气和镇定来,完全没有小家子气……真是颇令人费解。
不管怎样,吴小桐在得了刘胖子、庆子的认可之后,也算是得了宋掌柜的认可。
她接了钱,也没客气,恭恭敬敬长揖道谢,这才欢欢喜喜回了家。
这样,一日能得七八百文钱了,若是能有个十天半月,这一年的米粮就有了着落。
忙过这几日,她就能拿出大半的钱买成米粮存着,再想法子给小亓弄身夏衣。她和老苍头刚刚做了单衣,夏季衣裳一把水就洗了,第二天不耽误穿,一身也能将就了……若是余钱还多,她一定要去买上一斤肉,给老苍头和小亓改善改善,她也趁机解解馋……唔,她都几月不知肉味儿了!
不过,让吴小桐比较失望的是,那些官兵只隔了一日就走了,镇子上的采草人也三五成群地进了山,只是短暂地热闹了两日,双溪镇就又一次安静下来,吴小桐也只挣了两日钱。
还好,第二日,吴小桐才想起自己晾晒的小鱼干小虾干,还有鱼篓里收获了两天的鱼,巴掌大的鲫鱼有五六斤,六七条黄鳝,还有七八斤鲜活的小鱼小虾,经她亲手烹制后,倒也卖了个不错的价钱。
算下来,卖螺蛳卖鱼总共收入了四千八百多文钱,加上她两日的工钱一百文,差十几文不到五两。五两银子,只买糙米,也够他们家三口吃一年了。
吴小桐略略安了心,叹息了几回之后,打叠起精神来,往福顺酒肆去了。镇子上有米行,不过,吴小桐买的米多,不想去那边招人眼。她到了福顺酒肆后,先跟刘胖子说了买米的事儿,刘胖子略一沉吟,就答应下来:“不是什么大事儿,你尽管去跟掌柜的说。店里这几日也正要进米面……哦,对了,你要油、盐的话,也跟掌柜的一并说了,总比外头便宜些。”
吴小桐朝他笑笑,谢了刘胖子的体贴,转去寻宋掌柜了。
宋掌柜也没为难,一口应了。吴小桐立刻拿了三千文钱给宋掌柜:“宋叔,我就带了这些过来,若是不够,我再去拿!”
宋掌柜隔着柜台看了看吴小桐,笑了:“你这孩子,也太小心了……我还怕你赖账不成!”
吴小桐微一思量,也觉得自己现代思维习惯,可能让宋掌柜误会了,连忙笑道:“宋叔答应替我操心,已是帮了我大忙了,哪能再让宋叔垫钱……嘿嘿,再说,我刚刚挣下了钱,有钱呢!”
这样的孩子,瘦瘦弱弱地站在面前,两只眼睛含着慢慢地笑意看着你,任谁也软了心肠吧!宋掌柜心中些许的不快突然就消散了,笑着嗔怪道:“你个鬼精灵,挣了几个大钱,就这般模样了!行了,把钱放下,你安心回去等着吧!”
吴小桐笑着再三谢了,又跟庆子和刘胖子打了招呼,这才离开福顺酒肆,拎了背篓,拿了一个小镐头,往山上去了。
隔了两天,她得尽快去把山药挖回来,山药发芽虽然无毒,却会导致营养流失,生发的厉害了也不能吃了。
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上午家里来客人了,更新晚了,抱歉!
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